Chang Mai dag 3

Chang Mai dag 3...
Vandaag was het dan zover. Iets waar ik vanaf het begin van mijn reis al naar uitgekeken had. Het Olifanten park (the elephant nature park). In dit park worden de olifanten opgevangen die gewond geraakt zijn door mijnen of door ongelukken. Maar ook worden de olifanten die gebruikt worden voor toerisme hier naar toegehaald. Deze organisatie probeert de olifanten te kopen of soms grijpt de overheid in als het echt te slecht gaat. Dat de olifant niet bedoeld is om op te rijden voor de toeristen mag duidelijk zijn. Ik heb vandaag olifanten gezien die dusdanig “ verminkt” zijn door deze ritten dat ik heel goed begrijp dat Fox hier als organisatie niet aan mee wil werken. Er was een olifant die zijn bekken/rug gebroken had. Gelukkig is het dier met de goede zorg er weer bovenop gekomen.

De olifanten leven zoveel mogelijk hun eigen leven en hebben een heel groot terrein waar zij vrij rond kunnen lopen. Ze worden regelmatig gevoerd met het voedsel dat zij lekker vinden (meloen, banaan, bamboe,ed). Veel doen ze zelf of ze krijgen het van de verzorgers of toeristen.
Bij aankomst viel mij de weidsheid van het park op. En overal waar je keek liepen olifanten rond te scharrelen. Of alleen of met een paar. Sommige olifanten zijn familie, andere hebben hier vriendschap gesloten. Ook was er een olifant die een vriendschap had met een hond. Want niet alleen de hulpbehoevende olifanten maar ook honden en katten worden hier opgevangen.
Tussen de olifanten liepen ook heel veel waterbuffels rond.
We begonnen met het voeren van de olifanten, dat was al heel bijzonder. Deze enorme beesten van zo dichtbij te mogen zien. Bij het geven van het fruit heb ik de slurf even aangeraakt, niet wetende wat me nog ge wachten stond.

We liepen achter de gids aan en voor we het wisten liepen we op de “prairie” tussen de olifanten en buffels. Ik had even het idee dat ik zo de film van the lion king was binnen gestapt.
We kregen een hele rondleiding en van een aantal olifanten werd er iets verteld. Sommige waren heel vriendelijk en mochten we aaien zolang je dat alleen maar bij de schouder deed. Bij andere moesten we 5 meter er vandaan blijven. Maar ja de olifanten blijven niet staan dus voor je het wist was de barrière van 5 meter al weer verbroken, maar toch was het niet vreemd. De meest agressieve olifanten zaten in een heel groot hok.

Na de overheerlijke lunch kregen we het vervolg te zien. (Trouwens wel heel bijzonder hoe snel je gewend raakt aan het feit dat je gewoon aan tafel zit en er om je heen olifanten rondlopen.)
We gingen naar de rivier waar een aantal olifanten lekker aan het badderen waren. Ook erg leuk om te zien. Hier zat een jonkie bij van 3 jaar. Zij en haar oudere zus zijn samen in dit park geboren en hun moeder is er ook nog.

Het was echt een hele bijzonder ervaring en wat een lieve beesten. Ik ben blij dat er zo’n opvang is voor die beesten.

Terug in het hotel heb ik heel even gezwommen voordat we naar het avondprogramma gingen. We kregen een traditionele avond aangeboden met dans en eten. (Kantoke diner) Was leuk om mee te maken.

Nu weer terug op de kamer en de tas weer ingepakt. Morgen verlaten we Chang Mai en vertrekken we naar Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand.